郴州市一中創辦于1906年。1959年定為省重點中學，1989年又定為省實驗中學。1995年，郴州撤地建市后，學校歸市直轄，定為副處級單位，學校按照“辦學體制多元化，辦學規模集團化”的思路，除校本部外，還創辦了郴州桔井實驗中學和郴州中澳合作國際實驗學校。

郴州市一中系湖南省示范性普通高級中學，湖南省重點中學之一。

辦學規模

學校有一支高素質的教師隊伍，現有教職工359人，其中特級教師11人，正高級教師3人，高級教師136人，中級教師150人，有國家和省部級勞模、優秀教師、先進工作者20人，有國家和省級骨干教師22人，市級學科帶頭人37名。

硬件設施

學校原有桔井校區投入1億元，新建了學生公寓、學生食堂、教學樓、體藝館、圖書館、現代技術教育中心，美化綠化了校園環境，改善了辦學條件，提升 了辦學品位。教學手段超前 學校建有技術先進、功能強大的計算機網絡，實現校園網、高速寬帶網、教育網三網合一。有多媒體網絡教學系統、圖書館電子系統、雙向控制系統、遠程教學系統、智能語音廣播系統等現代教育網絡系統，并率先在全省將每個教室建成了多媒體教室，班級教學均使用多媒體，每位教師配備了筆記本電腦。 

師資力量

學校有一支高素質的教師隊伍，現有教職工359人，其中特級教師6人，高級教師130人，中級教師150人。師資榮譽國家和省部級勞模、優秀教師、先進工作者20人，有國家和省級骨干教師22人，市級學科帶頭人39名。

校訓：礪學 力行

礪學：礪，從石，厲聲。學，學問。校訓中選用此字，文化底蘊深厚。俗語：寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來；《荀子·勸學》：金就礪則利；《史通·品藻》：砥節礪行，終始無瑕。 《孔子家語·子路初見》：“子路曰：‘南山有竹，不揉自直，斬而用之，達于犀革。以此言之，何學之有？’孔子曰：‘括而羽之，鏃而礪之，其入之不亦深乎？’”此二字，諄諄告誡師生，砥礪德行，琢磨學問，礪志強能，成就大業。

力行：實踐出真知，亙古不變。此二字，道出求知求真之規律。《荀子·修身》：不聞不若聞之，聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之。《中庸》：博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。梁紹壬（清）《兩般秋雨庵隨筆》：讀萬卷書，行萬里路。陸游《冬夜讀書示子聿》：紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。王夫之：力行而后知之真。陶行知：要解放孩子的頭腦、雙手、腳、空間、時間，使他們充分得到自由的生活，從自由的生活中得到真正的教育。此二字，諄諄告誡師生，勤于實踐，求真務實，開闊眼界，達志成才。